Čo vieme o fylogenéze živočíchov?

V nadpise straší slovo fylogenéza, ktorého sa však netreba báť. V zásade ide o vývoj organizmov, pričom sa často zobrazuje ako postupne sa vetviaci stromček. V tejto analógii jednotlivé vetvy predstavujú evolučné línie. Druhy v rámci jednej línie sú si logicky navzájom príbuznejšie ako druhy z inej línie. Jednotlivé vetvy sa postupne zbiehajú do "kmeňa", pričom do bodu vetvenia sa umiestňuje spoločný predok daných evolučných línií. To je všetko, čo treba vedieť, aby vám tento príspevok dával zmysel. Obrázok vľavo je jedna z prvých načrtnutých vývojových schém, zohľadňujúcich pojem spoločného predka, a nepochádza od nikoho iného ako od Charlesa Darwina (1809-1882). V texte nižšie sa pozrieme na podobné stromčeky, ale namiesto neurčitých písmen dosadíme reálne organizmy.