S pištoľovou krevetou na Petriho miske

Pištoľovým krevetám sa odborne venujem síce iba dva roky, ale už teraz viem, že je to začiatok dlhodobého záujmu. Keď vám tieto drobné ráčiky počarujú, nie je také ľahké prestať na ne myslieť. Za posledný mesiac som ich viac krát navštívil vo viedenskom Prírodovednom múzeu...

Pištoľové krevety sú za života pestro sfarbené. Po naložení do alkoholu však pôvodné vzorovanie veľmi rýchlo ustúpi jednotvárnej mŕtvolne bledej farbe. Práca s muzeálnym materiálom v tomto ohľade už ani nie je „biológia“ (bios = život), ale skôr akási „nekrológia“ (nekros = mŕtvola). Zo živej bytosti ostáva na Petriho miske mŕtve torzo. Napriek tomu je možné z tejto mŕtvej hmoty vyčítať ohromné množstvo vecí o niekdajšom živote pitvaného tvora. A samozrejme je možné skúmať veci, ktoré by vám živé zvieratko študovať nedovolilo...

V predchádzajúcich príspevkoch o pištoľových krevetách som písal o tom, ako sa nám s kolegami podarilo identifikovať drobné fosílie trojuholníkového tvaru ako končeky klepiet pištoľových kreviet (viac o tom tu, tu a tu). Výskum ale neskončil, skôr naopak. Momentálne sa venujeme pohlavnému dimorfizmu u pištoľových kreviet. Pohlavný dimorfizmus je súhrnný termín označujúci pozorovateľné rozdiely medzi pohlaviami rovnakého druhu. Každý človek si je ho plne vedomý, nakoľko bez problémov v drvivej väčšine prípadov už z diaľky rozozná ženu od muža – stačí na to jediný pohľad. U iných organizmov to nemusí byť také zjavné. A rozoznať pohlavný dimorfizmus u fosílií je už kapitola sama o sebe.

Druhotné pohlavné znaky sa nie vždy prejavujú aj na stavbe tvrdých častí tela, t.j. kostry alebo panciera. Samca jeleňa spoznáte na prvý pohľad aj na základe izolovanej lebky. Ak by ste držali v ruke lebku leva, už by ste si ako laik pohlavím neboli takí istí. U pištoľových kreviet pohlavný dimorfizmus často nie je vôbec zjavný. Sú však druhy, u ktorých sa druhotné pohlavné znaky prejavujú v tvare špičky pištoľového klepeta. A tie nachádzame aj v podobe fosílií. Práve druhy, u ktorých je pohlavný dimorfizmus konzistentne prítomný aj v tvare pištoľového klepeta, sú predmetom nášho súčasného výskumu.

V jednom z predchádzajúcich príspevkov som predstavil viacero tvarov končekov fosílnych klepiet, ktoré sme s kolegami študovali. Niektoré určite patria odlišným druhom, ale iné môžu predstavovať rozdiely medzi samčekmi a samičkami. Štúdiom dnes žijúcich druhov chceme lepšie poznať pohlavný dimorfizmus u pištoľových kreviet a výsledky použiť pri interpretácii fosílií. Našou ambíciou je vo vybraných prípadoch určiť pohlavie na základe jediného drobného zvyšku – končeka klepeta...

Občas som od "pitvania" pištoľových kreviet zdvihol zraky... Vtedy sa mi naskytol tento pohľad na Maria-Theresien-Platz.